Biologie animale: diversité, ecologie, classification, phylogenie des animaux.

-Les mécotères de "méco"=long et "ptère"=pomme de terre sont des insectes dont les pommes de terre sont longues... Ben oui, hein, l'ethymologie du mot "ptère" est assez etrange (allez, pour les looser, ptère=aile et mécoptère= "à longues ailes"). c'est un ordre d'insecte assez peu connu mais suffisament curieux pour que j'en parle (parcequ'il y a beaucoup d'ordres sont je n'ai pas parlé, les insectes c'est vraiment trop vaste comme groupe et je suis contraint de faire des sacrifices). Leur representant le plus connu est la panorpe ou "mouche scorpion". Contrairement à son nom ce n'est ni une mouche, ni un scorpion (vraiment un nom mal foutu).

-Les mécoptères ont une tête en "rostre" en gros on dirait qu'ils ont un bec! Le mâle a un appareil copulateur (l'organe qui lui sert a se reproduire) assez particulier qui ressemble a un aiguillon de scorpion (d'où le nom). Cependant ces insectes sont innofenssifs. De plus les pattes, assez longues servent à attraper les proies. Elles sont assez sérrées entre elles à la base ce qui donne un thorax (partie du milieu de l'insecte) à l'allure bombé. Ces trois caractères donnent aux mecoptères un aspect etrange. De plus les ailes sont evidement longues et les antennes aussi.

-Les larves sont très semblables à celles des chenilles, mais elles ont, en général plus de fausses pattes (voir l'article sur -->les lepidoptères<-- ). Elles vivent dans le sol et se nourrissent d'animaux morts et de substances en decomposition.

-La mouche scorpion ou panorpe (image du haut) est un bel insecte. Elle est rayée de noir et d'un beau jaune pour certaines espèces (un peu comme les guepes).L'extremité de son abdomen (la "queue" en gros) et son "bec" sont rouge. Ses ailes sont rayées de noir. Cet insecte vol plutot mal et se nourrit d'insectes qu'elle capture avec ses pattes mais se nourrit aussi de nectar. Il existe des espèces qui vivent sur la neige aux Etats Unis.

-Le Bittacus a plus l'asect d'une Tipule ( -->voir article precedent<-- ): les pattes sont très longues et le corps etroit. L'insecte est norcturne et carnivore.

-Les hymenopteres est un vaste groupe d'insectes fascinants. Pas de jeu cette fois, je vous le balance tout de suite, ce sont les fourmis et autres guêpes (de toute façon je suis sur que vous regardez l'image avant d'essayer de deviner de quoi je parle a chaque fois). Ces insectes ont des modes de vie très diverses dont deux très particuliers: certains sont extrêmement socialisés et d'autres sont des parasites de plantes ou d'animaux. "Hymenoptère" a pour racine "hymen" et "ptèr" Hymen=membrane et ptèr=aile. par l'extension que vous connaissez surement "hymen" veut aussi dire "mariage". or les ailes des hymenoptères sont accrochées par un crochet: les ailes sont "mariées" et battent ensemble.

-les hymenoptères ont quatre ailes, comme la plupart des insectes. La deuxième paire d'aile est plus petite que la première. Parfois les ailes sont absentes comme chez les fourmis mais aussi chez certaines espèces parasites. l'ovipositeur, l'organe situé au bout de l'abdomen (au bout du corps) et qui permet de déposer des œufs peut être modifié en aiguillon (dard de la guêpe).

-On distingue dans cet ordre d'insectes deux sous-ordres:
-->Les Apocrites (et non pas hypocrites... hahaha) dont l'abdomen et le thorax (comprenez le milieu de l'insecte et son ventre) sont séparés par un étranglement: pensez simplement à la guêpe. Apo voulant dire "loin de", et "cryte" je sais pas ce que ça veut dire (mon dictionnaire étymologique m'a abandonné sur le coup :/ ) Mais on comprend a peu près le nom. Ce sont les guêpes, abeilles, cynips et fourmis.
-->Les Symphytes, chez qui l'abdomen suit directement le thorax sans resserrement. "Sym" voulant dire "même" et "phyte", plante ce qui ne veut rien dire ("même plante"??? >_<), j'essaierais de chercher plus amplement... Enfin, le "sym" semple explicite: le corps est en une même partie. dans ce groupe on trouve les Sirex. En général les symphytes sont phytophages (donc ils mangent les plantes, mais rien a voir avec le nom je pense ^^).

-Les Apocrites sont en partie des insectes sociaux: on parle même d'eusociété (de eu=vrai). On parle de société lorsque les générations se chevauchent au même endroit et que les individus s'occupent de de jeunes qui ne sont pas leurs enfants (en gros, tout le monde s'occupe des petits). On parle d'eusociété lorsque les individus sont spécialisés dans une tache et qu'il y a des castes (dans une fourmilière, certaines fourmis peuvent se reproduire, d'autre non). Cette organisation est permise grâce a un phénomène particulier: l'haplodiplobiontie (spéciale dédicace a la prof de génétique et son cheveu sur la langue!). Pour faire très simple, nous avons dans nos cellules tous nos chromosomes en double. Mais chez les fourmis, par exemple, les mâles n'en ont qu'en un exemplaire. Cela entraine le fait que deux fourmis sœurs d'une même génération seront bien plus apparentées entre elles qu'avec leurs parents ou leur frères. C'est pour ça qu'elles peuvent se sacrifier pour leur fratrie. Et en se sacrifiant pour leur mère (la reine) elle permettent a d'autres de leurs sœurs de naître. Tout ça est complexe, n'hésitez pas a me questionner!!!

-Les apocrites sont aussi représentés par les cynips, parasites de végétaux. Vous avez tous déjà vu des galles sur les plantes. Il y en a de plusieurs sortes et elles sont formées par toute sorte d'organismes mais les cynips excellent en ce domaine. La femelle va pondre dans une feuille par exemple. Les larves, en se développant, vont "forcer" la plante a produire un nouvel organe spécialement conçu pour que la larve puisse se développer (aux dépends de la plante, car dans la nature on est pas généreux et on préféré croître et se reproduire plutôt que de donner ses précieux nutriments à d'autres espèces). Parfois il y aura même reproduction dans la galle. Je ne m'y connait pas trop en galles malheureusement et si j'ai un livre qui en parle je ne l'ai pas a proximité... Cependant la diversité des galles elle aussi est grande et reconnaitre une galle permet de reconnaitre l'espèce y vivant.

-La photo est une galle. je pense que vous savez tous a quoi ressemble une guêpe ou une fourmis je trouvait la photot d'une galle plus pertinente. Le groupe des Hymenoptères étant très vaste un prochain article sur sa diversité sera de rigueur!

-Comme promis voilà un article sur la diversité des hymenoptères. Je ne parlerais pas des abeilles, guêpes et fourmis car c'est déjà connu, mais ne vous en faites pas il y en a d'autres très intéressants.

-Le Sirex géant. C'est un hymenoptère symphyte, il est donc phytophage. Il a l'aspect d'une guêpe ou d'un frelon (les guêpes et les frelons sont des apocrites (pour les définitions de symphyte et apocrite rendez vous à l'article précédent!)): il est noir et jaune mais n'a pas d'aiguillon. le Sirex vit dans les forets d'épineux. L'imago (la forme adulte) se nourrit de la sève des arbres. les pattes et les antennes sont très longues. Le mâle vit sur les cimes mais la femelle vit plus bas où elle peut pondre. elle choisit un arbre (en particulier les épicéas) fraichement morts ou en mauvaise santé. La larve, qui ressemble a une chenille, va se nourrir du bois pendant plusieurs années en creusant des galeries. Elle se construira ensuite une petite loge sous l'écorce et sortira le moment venu. La larve est parfois parasitée par la Rhysse persuasive, un hymenoptère proche de notre diabolique prochain ami: l'ichneumon...

-l'ichneumon... Le terrible (voir photo). Ceux qui s'intéressent un peu à l'histoire des sciences en ont peut-être entendu parler. Cette guêpe donnait des frissons à Darwin lui même. C'est un Apocrite, strictement inoffensif pour l'homme mais terrible pour les chenilles de certains papillons. En effet, la femelle pond ses œufs dans les chenilles et les larves vont lentement dévorer l'intérieur de la pauvre chenille, évitant méticuleusement les organes vitaux... Au debut. Lorsque la larve est prête, elle se métamorphose et sort de son hôte qui n'a pas survécu. Darwin, au début de sa vie, croyait que la nature, faite par un Dieu bien-veillant reflétait la bonté divine (c'est la théologie naturelle de William Paley). Il était cependant pris de sérieux doutes lorsqu'il voyait les chenilles qui semblaient se tordre de souffrance lorsqu'elles étaient rongées de l'intérieur. l'adulte, lui, se nourrit simplement de nectar...
La Rhysse persuasive, apparentée au terrible ichneumon, fait pareil avec nos amis les sirex. La Rhysse repère les larves dans le bois et avec son oviscapte (un aiguillon permettant de pondre) elle insère avec précision sa progéniture dans la proie. Elle est utilisée par certains forestiers pour combattre biologiquement le sirex... s'ils savaient ce qu'ils infligeaient aux pauvres sirex...

-le Cynips du chêne. C'est lui qui provoque les galles. je n'ai pas le bouquin qui explique leur formations avec moi, quand je l'aurais je l'expliquerais plus amplement. Il y a deux générations par ans. La première sort a la fin de l'hiver: des femelles aptères (sans ailes) et ressemblant a des fourmis, sortent de terre et pondent des œufs dans les bourgeons des branches de chênes (elles pondent sans avoir été fécondées, c'est de la parthénogenèse: les femelles se reproduisent seules, c'est fréquent chez les insectes). Puis une galle va se développer, plusieurs larves pouvant vivre dans une galle. Elles vont se développer en mangeant les tissus tendre de la galle, puis au milieu de l'été les adulent sortent. Cette fois ci il y a aussi des mâles. A ce moment là c'est la période de baise, puis une fois en cloque, les femelles pondent dans la terre, préparant la prochaine génération qui éclora après l'hiver. Et le cycle recommence.

-le Xylocope, ou abeille solitaire. C'est une grosse abeille solitaire, d'un magnifique bleu marine. les ailes ont de très beaux reflets. C'est la plus grosse abeille d'Europe. Elle se nourrit de pollen et de nectar comme les autres abeilles. L'adulte pond ses œufs dans des galeries d'une trentaine de centimètres dans du vieux bois, y prépare une douzaine de loges et y pond un œuf par loge. les larves se nourriront du pollen que leur mère leur a laissé et sortiront un fois adultes. cette espèce est menacée sous nos latitude car elle est habituée aux températures plus élevées.

-Et je pourrais continuer la liste longtemps. Je n'ai pas parlé des Hymenoptères sociaux qui vivent en colonie car ils sont bien connus. Ceux là sont les guêpes, frelons, abeilles et les fourmis. Mais si vous avez des questions sur ceux là aussi n'hésitez pas! (et j'insiste hein!!!)

-Les trichoptères sont de beaux insectes apparentés aux -->lepidoptères<--. Ceux qui font un peu attention à l'étymologie ont compris déjà pas mal de choses. Les lepidoptères de lepido=ecailles et ptère= aile sont evidement nos chères papillons aux ailles poudreuses. Les trichoptères de tricho=poil (sisi souvenez vous des gastrotriches!). Donc notre nouvelle connaissance: les trichoptères sont des insectes aux ailes poilues (on dira plutôt aux ailes soyeuses car déjà le terme "soie" est plus joli (ça c'est un argument choc) et optionnellement on réserve le terme "poil" aux mammifères. Tous les autres structures ressemblant a des poils on les appelle des soies). Les papillons et les trichoptères étant apparentés on peut supposer que les poils et les écailles des ailes sont des structures homologues, c'est à dire que c'est une même structure héritée d'un ancêtre commun qui a donné soit des poils chez les un, soit des soies chez les autres.

-Les trichoptères ont effectivement une allure de papillon. L'adulte, d'ailleurs, ressemble a une mite pour certains et peut même être confondu (soyez attentifs voyons!!). les ailes sont repliées en toit (c'est à dire qu'elles forment un angle... Comme un toit!) mais elles peuvent aussi être a plat. L'appareil buccal (la bouche quoi) est de type broyeur (elle peut broyer quoi. ça veut dire ce que ça veut dire mais j'ai l'habitude de vous prendre pour des assistés =p ). Seulement en général ces insectes vont plutôt aspirer et sucer les sucs végétaux. L'imago (La forme adulte (vous voyez, je vous prend vraiment pour des assistés, je définit "imago" a chaque article)) est de mœurs nocturnes et vie près de l'eau.

-La larve est plus particulière et diffère bien des chenilles de papillons. Tout d'abord elle est aquatique... (Elle vit dans l'eau!!! bon, OK j'arrête) Elle possède ce qu'on appelle des trachéobranchies. les insectes respirant grace a des tubes le long du corps appelés trachées, ces trachéobranchies récupèrent l'oxygène dissout de l'eau qui va devenir gazeux et passer dans les trachées. Les insectes respirent uniquement grâce a l'air gazeux (contrairement aux "poissons" (l'utilité de ces guillemets c'est pour plus tard) qui respirent grâce à l'oxygène dissout), mais cette astuce leur permet de respirer sous l'eau. Ces trachéobranchies ressemblent a de jolis plumeaux et sont de formes variées (d'autres larves d'insectes ont des tracheobranchies)

-La larve créé aussi un fourreau de soie, et chose fascinante, elle va y coller des débris: coquilles, branches, cailloux. Cela va former un tube solide dans lequel la larve va se loger. Les matériaux de construction du fourreau peuvent être choisis et peuvent différer selon les espèces. La larve se déplace avec et s'y cache s'il y a danger. Il est strictement attendrissant de voir une petite larve trimballer maladroitement son fourreau (à moins que vous n'ayez réellement aucune sensibilité). Les larves peuvent être végétariennes ou carnivores. Les larves vivent dans les eaux stagnantes ou courantes.

-voici une vidéo qui explique plus succinctement tout ça que moi (oui je sais je suis toujours trop long >_<), mais des bases en anglais sont nécessaires... cliquez -->ici<--.

-Les coléoptères de coléo=etui, fourreau et ptère=aile sont des insectes fort sympathiques dont la deuxième paire d'aile est protégée par la première comme dans un étui. Cette première paire d'ailes est appelée élytre (elytr=enveloppe) est est sclérifiée (c'est a dire durcie). les élytres, outre leur rôle protecteurs offrent aussi une surface de portance au vol, ce qui donne parfois une impression de vol plané chez ces insectes. Ce sont les coccinelles, scarabées, capricornes, lucanes, dytiques, hannetons, doryphores, balanins, bousiers, cétoines, vers luisants etc. la liste est longue...

-Mais s'il y a bien quelque chose d'impressionnant, que dis-je? de terrifiant chez les coléoptères c'est leur DIVERSITÉ!!!. En effet, il y a selon les dernières estimations, plus de 300 000 espèces de coléoptères! Et ce nombre risque de grimper puisqu'on en découvre encore tous les jours! A titre indicatif nous les mammifères en comptons 5 000 soit 60 fois moins! et l'ensemble des vertébrés compte 50 000 espèces soit 6 fois moins! L'autre plus grand ordre d'insectes est celui des diptères avec "seulement" 150 000 espèces! Le biologiste John Haldane a même répondu à la question "Qu'est-ce que vos études de la nature vous ont révélé de la nature de Dieu ?" "le Créateur, s'Il existe, a une passion démesurée pour les coléoptères!". Les coléoptères représentent 16% des espèces vivantes répertoriés (j'ai pas dit animales!) ce qui pour un groupe est énorme!

-Ce qui pose la question de la formation des espèces. Je ne sais pas pourquoi ce groupe a si bien réussis et pourquoi il y a tant d'espèces. Qu'est-ce qu'une espèce? Pour les êtres à reproduction sexuée ce sont deux êtres vivants qui peuvent se reproduire entre eux et donner une descendance fertile. la théorie de l'évolution nous apprend que les espèces ne sont jamais clairement délimitées dans le temps et dans l'espace. Ceci dit a un temps donné on peut en séparer nettement certaines. La formation des espèces est appelée spéciation: une espèces fille va en donner deux ou plusieurs autres. Classiquement on parle de spéciation allopatrique (Allo Patrick? pourrais-je parler a ta femme?) de all=autre et patrique=père, patrie, endroit. La population d'origine est séparée géographiquement en deux et les deux populations divergent jusqu'à ne plus pouvoir se croiser s'il y a à nouveau contact. Nul doute qu'il n'y a pas assez d'endroits sur terre pour séparer toutes les espèces de coléoptères! Un autre type de spéciation est donc très étudiée chez les insectes: c'est la spéciation sympatrique (de sym=même, donc c'est "la spéciation au même endroit"). ici, pas de barrière géographique: les espèces se forment alors que les populations sont mélangées. C'est la sélection naturelle et la sélection sexuelle qui servent de moteur pour que les sous populations de la populations d'origine se séparent et divergent suffisamment pour qu'elles forment deux espèces distinctes ensuite. Bref, des question? rendez vous dans les commentaires!

-Connaissant cette diversité chez les coléoptère, quelque chose a du vous frapper... Leur homogénéité! En effet, le nombre d'espèces a beau être pharamineux, un coléoptère n'est pas bien différent d'un autre coléoptère... Ceci aussi peut paraitre surprenant: les mollusques, (spéciale dédicace a mes chouchous) représentés "seulement" par 100 000 espèces, ont une diversité morphologique bien supérieure. Ceci s'explique en partie parce que les mollusques sont apparus il y a bien plus longtemps. Ceci dit cette "monotonie" (car j'exagère quand même, il y a de la diversité chez les coléoptères) semble étonnante malgré tout en comparaison du nombre d'espèces.

-Le "montage" photo représente, de haut en bas, les trois stades de la coccinelle: larve, nymphe, imago.